名前に刻まれたルーツ──家系調査に欠かせない「通称」と「通字」の話

家系をたどるうえで、最も基本的でありながら最も奥深いのが「名前」の調査です。
名前には、その人の生きた時代や家の伝統、親子のつながりが色濃く反映されています。
今回は、家系調査の出発点とも言える「人名」、とくに通称（かな）と実名、
そして代々受け継がれる「通し文字（通字・伝字）」の意味と役割についてご紹介します。

■祖先を探る上で必要な「人名」
古文書や墓石などを読み解く際、「人名」が記載されていますが、
実は以下のようにたくさん種類があります。

・童名
・幼名
・実名
・仮名
・字（あざな）
・号

時代的にもいろいろ変化あるものなのだが、先祖調査で実名と仮名が重要である。

実名はその人ずばりの名前である。
仮名は一般に通称と呼ばれ、近世まで「諱（いみな）」と呼ばれる本名の公言を避ける習慣があった。
そのため、人を呼ぶ時は「仮名」「字」などの通称、官職名を用いるのが一般的だった。
今日でも「総理」「大臣」「社長」「専務」などと呼びかけに使うのがこれにあたる。

けれど近世一般庶民にはこの通称のほかに実名（名乗）を持たなかったのであるから、これが結局本名となっていた。

近世一般には仮名は家をつぐまで、何太郎、何次郎、何三郎と称し、家を継ぐと
何右衛門、何左衛門、何兵衛などというのが普通で、武士階級では他にいろいろな官名を称すことになっている。

■ 名前に込められた“つながり”──通し文字・通字の意味
平安時代末期から鎌倉時代以降、「親の名前の一字を子に継がせる」という風習が次第に定着していきました。これを**通し文字（通字・伝字）**と呼びます。
源為義の子が、義朝、為朝というのは父の名を一字ずつ伝えたものである。
他に有名な例としては、

平家：**「盛」**の字を通す（清盛・資盛・経盛など）
北条氏：**「時」**の字を通す（時政・時頼・時宗など）

こうした通字の存在は、古文書や墓石に記された人物の関係性を推測するうえで、大きなヒントになります。