同字の伝承から家系をたどる 〜名前に隠された歴史のヒント〜

家系をたどるうえで、名前に共通する「同じ字（通字）」を手がかりにする方法があります。これは特に、平安時代の終わり頃から現れた風習で、同じ一族が代々同じ漢字を実名に用いることで、血筋や家の系譜を明らかにする手段となりました。

通じには北條氏や河野一族のように、平安朝の終わり頃から 代々同じ字を伝え、分家として苗時を別にする庶流もなお同時を伝えるものと、
家を別れれば別字を伝えるものとがあるけれど、 地方では同族同地を伝えるものがはなはた多い。
すなわち、この同字を伝えるという風習から 家系が明らかになっていくことは極めて多く、 また、同族は多くの場合、同様に同字を伝えているから、
この調査から同族が分かり、引いては出自があきらかになるというもと少なくないのである。
けれども、ここでもっと注意しなければならないのは、 この検証は平安末から始まったものである。
それ以上に遡ることは絶対に良くないということである。 徳川時代の系図作者もこのことを知っていたが、
これは平安末期に始まったものであることを知らなかったから、 彼らの偽作した偽作図には、 はるか昔まで同字を実名とする人を羅列している。

系図作成での落とし穴と注意点
注意したいのは、この「通字による系図の継承」が、あくまで平安時代末期からの文化だということ。それ以前の時代まで通字をさかのぼってしまうと、実際には存在しない血筋を“作ってしまう”危険があります。