「役所の戸籍って、ずっと残っているものじゃないんですか？」
家系図のご相談で、こうした声をよくいただきます。実は、役所に保管されている古い戸籍には保存期間があり、期間を過ぎたものは廃棄されてしまう可能性があるのです。
今回は、YouTubeチャンネル「きむ兄・家系図から望む未来をつくる」でお話しした、古い戸籍を今のうちに取っておくべき理由についてまとめます。
いちばん古い「明治19年式戸籍」が消えるかもしれない
最近はコンビニでも戸籍が取れるようになりました。今の戸籍は、自分と配偶者、お子さんなど、ご自身の家族だけが載っている形です。
ところが、昔の明治19年式戸籍はまったく違います。
- 「戸主」と呼ばれる家の主を中心に、一族がまとめて記載されている
- 前の戸主（多くはお父様）が誰なのかもわかる
- 昔は子どもが多かったので、1つの家で4〜5枚になることも珍しくない
いま取得できる戸籍で最も古いのが、この明治19年式です。その次が明治31年式、さらに大正4年式……と続いていきます。
古い戸籍には保存期間が定められており、明治19年式戸籍は、あと10年ほどで廃棄の対象になっていくと私は見ています（保存の扱いは自治体によって異なります）。
もし明治19年式が失われ、明治31年式が最も古い記録になると、手がかりは1900年前後からになってしまいます。1800年代、つまり江戸時代とつながる情報に出会いにくくなるのです。
一度捨てられてしまったら、もう二度と手に入りません。
費用は思ったよりかからない
「古い戸籍を取るのは高いのでは？」と心配される方もいますが、実はそれほどではありません。
- 古い戸籍（除籍謄本・改製原戸籍）は1通750円が目安
- 4枚、5枚あっても、1つの家で1通の扱い
- 年式ごとに取る必要があるので何通かになりますが、少なければ数千円、全員分を取っても1〜2万円程度
数千円から数万円で、二度と手に入らない「宝物」を残せる。そう考えると、決して高くはないと私は思います。
本籍地からルーツが見えた実例
あるご相談者さまの例です。
「うちは元々武士だったらしい」と言い伝えがあり、少し珍しい名字をお持ちの方でした。
明治19年式戸籍をたどると、昔の住所である本籍地がわかります。その方の本籍地は岐阜県のある村でした。そしてその村を調べると、同じ名字の方がたくさん住んでいたのです。
さらに調べると、その一族は戦国時代、岐阜のあるお城で門の守りを任されていた武将の家系で、戦に敗れて落ち延びた先がその村だったことがわかりました。
江戸時代は、勝手に引っ越すことが認められていませんでした。だからこそ、最も古い明治19年式戸籍に載っている場所は、代々住み続けてきた土地である可能性が高いのです。
明治31年式からだと、すでに引っ越した後の場所しかわからないこともあります。
手がかりがない状態でルーツを探すのは、砂浜に落とした車の鍵を探すようなもの。お金も時間もかかるうえ、本当に見つかるかもわかりません。古い戸籍は、その「手がかり」そのものなのです。
戸籍のはじまりと、日本だけの文化
戸籍のような仕組みの源流をたどると、豊臣秀吉の太閤検地に行き着くといわれています。年貢を正しく集めるために土地を調べ、さらに大陸へ兵を出そうとした際には、戦える人がどれだけいるかを把握しようとしました。
その後、江戸時代には島原の乱などをきっかけに宗門改めが行われ、お寺が人々の信仰を調べるようになります。これが今の過去帳にもつながっています。
実は海外では、こうした記録は主に教会が残してきたもので、国がずっと管理してきた例はほとんどありません。王朝や政府が変わるたびに、制度も変わってしまうからです。
日本は皇室が途切れることなく続き、国のかたちが大きく変わらなかったからこそ、国が人のつながりを管理する「戸籍」が残ってきたのです。
海外では、ルーツ探しにDNA検査を使うのが一般的です。これだけの記録が紙で残っている日本は、世界的に見てもとても恵まれているといえます。
どこで取れる？ 読めるの？
古い戸籍は、本籍地のある役所で取得できます。窓口で「家系図をつくるために、直系の戸籍を全部取りたい」と伝えれば、書類を案内してもらえます。
最近は制度が便利になり、遠方の本籍地まで行かなくても、最寄りの役所でまとめて請求できるケースも増えました。
ただし、取ったあとに「読めるか」は別の話です。
- 筆で書かれていて、クセの強い字がある
- 「壱」「弐」など、数字が難しい漢字や略字で書かれている
- 変体仮名（崩した仮名）が使われている
- 親子で同じ名前（例：○○右衛門）を代々名乗っている
- 次男・三男の家族は、戸主の欄ではなく家族の列に記載される
私自身、最初のころは親子関係を取り違えたことがあります。生年月日を見比べて「親子なのに5歳しか違わない…？」と気づき、読み直したこともありました。慣れが必要な世界なのです。
まとめ
明治19年式戸籍は、江戸時代とつながる最後の手がかりになり得る記録です。
- 古い戸籍には保存期間があり、いずれ廃棄される可能性がある
- 費用は1通750円が目安。数千円〜数万円で一生の宝物になる
- 最も古い戸籍の本籍地が、ご先祖が代々暮らした土地を教えてくれる
読み解くのは後からでも大丈夫です。まずは「取っておく」ことを、ぜひ今のうちに始めてください。
今回の内容は、動画でも詳しくお話ししています。ぜひあわせてご覧ください。
▶ 【2度と手に入らない】10年後に消滅する戸籍とは？今取らないと一生後悔する理由
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5代目製本業経営者。体を動かす事が趣味でジムに週5回通ってます。
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